Miguel Ángel Martínez

¡Nos vemos en las calles! Apuntes sobre la Bicicrítica de Madrid

Miguel Angel Martinez — 2010-09-01T07:17:53Z

La vida es como montar en bicicleta. Hay que estar en continuo movimiento para mantener el equilibrio.

Albert Einstein

Desde diciembre del año 2004 se celebra la Bicicrítica en Madrid el último jueves de cada mes. Es una movilización ciudadana que también se convoca periódicamente en más de 300 ciudades del mundo, pero lo impactante del evento madrileño es la abundante asistencia de ciclistas (y patinadores) que ha reunido en los últimos años (más en las fechas cálidas que en las frías o lluviosas), llegando a superar los 4000 participantes en algunas de las ediciones de 2009 y 2010 (inclúyanse aquí los eventos hermanos de La Criticona -o “Masa Crítica mundial”- y la Ciclo Nudista). A título comparativo, considérese que en ciudades como Milán, Londres o Nueva York, sus respectivas Critical Mass mensuales no reúnen generalmente a más de 200 personas. La indudable relevancia política de esta nueva ocupación social de las calles nos obliga a preguntarnos acerca del porqué de este “éxito” y a reflexionar sobre algunas de sus implicaciones en tanto que novedoso movimiento urbano.

Cuando el número importa

El concepto de “masa crítica” remite, esencialmente, a un número. Representa la cantidad mínima de elementos que se necesitan para atravesar un umbral, una fase, una situación. Aunque se ha usado en física, matemáticas o epidemiología, en el contexto de la movilidad urbana remite al número mínimo de ciclistas juntos que son necesarios para circular con prioridad sobre los vehículos motorizados. Al reunirse la masa crítica, pues, se revierte el predominio que tienen los coches sobre las bicicletas en las circunstancias habituales de competencia individualizada vis a vis. No es necesario que el número sea “masivo”, sólo lo suficientemente “crítico” para que abra una fisura en el orden vigente, para que cree un espacio para su propio reconocimiento.

Los desplazamientos rápidos son un campo de conflicto social, de relación de fuerzas. Los vehículos más lentos -y sus pasajeros o conductores- son siempre los más vulnerables. Sólo la reunión numerosa, unida y cooperativa de los vehículos lentos genera una percepción de menor vulnerabilidad en todos los actores, debido a que también introduce nuevos riesgos objetivos para los vehículos rápidos que traten de sortear a la masa lenta. En cuanto la masa se fragmenta por debajo de su cantidad crítica, los vehículos rápidos recuperan su predominio y su amenaza. Se vuelve al umbral de la normalidad, del consenso y de la jerarquía tradicionales.

La potencialidad y eficacia simbólica del concepto “masa crítica” reside en un crudo juicio político de fuerzas pugnando por la soberanía y la legitimidad: cuantos más seamos, mejor (más derecho tenemos) para alterar el orden de la movilidad urbana. En contraste, las etiquetas identificadoras de otras luchas urbanas (como las de okupación, V de vivienda, los salvem, etc.) se sostienen más en principios axiológicos: la lucha, la resistencia y la oposición, aunque provengan de una minoría, son la fuente instituyente del cambio social. Pero no nos equivoquemos: ni los primeros pueden ocultar sus ánimos de protesta, ni los segundos pueden movilizar y sostener su envite sin una masa crítica adecuada (mínima, redundante) a cada acción y situación (cualquier asamblea interna, por ejemplo, necesita un mínimo quorum para que sus decisiones sean legítimas).

El número exacto de la masa crítica ciclista, no obstante, no es fácil de determinar pues depende de cada contexto de percepciones. En Nueva York ha sido el ayuntamiento el que ha tratado de criminalizar el evento determinando el número máximo de 50 ciclistas que pueden circular juntos sin solicitar autorización legal. Es evidente que algunos menos de 50 ciclistas también pueden constituirse en masa crítica, pero también que la celebración de la Critical Mass en esa ciudad sigue reuniendo a por lo menos el doble sin que la abundante policía que los custodia se atreva a detenerlos (la norma, de hecho, conduce a dilemas absurdos: ¿quién determina cuál es el ciclista número 51? ¿se detendrá a todos hasta que queden sólo 50? ¿en qué momento de verlos juntos se decidirá que están juntos?). Los gobernantes imponen arbitrariamente sus reglas y sus márgenes de transgresión para que la represión siempre esté justificada. En conclusión, la cifra más uno de la que emerge una masa crítica es fruto de una convención social: de la interacción variable entre autoridades, conductores de coches, ciclistas y viandantes.

Protesta, celebración y autorrealización

Desde sus orígenes, la Bicicrítica es una reivindicación urbana de mejores condiciones de circulación para las bicicletas. En su vertiente más radicalmente ecologista se trata de una impugnación de la sociedad basada en el petróleo y de la colonización de la ciudad (y del urbanismo) por el tráfico motorizado. Y para comunicar ese mensaje utiliza una acción directa preñada de una singular astucia: consiguiendo la adhesión y el reclutamiento de simpatizantes aprovechando los resquicios de la legalidad y la identificación con estilos de vida eclécticos (una cierta posmodernidad en los comportamientos sociales que optan por viajar mucho en todo tipo de medios de transporte, ostentar su compromiso ambiental y probar de todo lo que sus recursos les permitan consumir).

“Celébralo una vez al mes, úsala todos los días” y “Somos tráfico” son algunos de los escasos lemas que necesita esta acción para difundir víricamente su mensaje. Su fundamento radica en la habitual ausencia de reglamentaciones específicas que impidan a muchos ciclistas desplazarse al unísono por las calzadas (excepto en casos como Nueva York, como se ha señalado). De ahí su paradoja: una manifestación reivindicativa que no necesita denominarse a sí misma una “manifestación” (ni pedir autorización legal para ello). De ahí su atractivo: no nos sumamos a una manifestación, sino que sólo vamos a pedalear juntos... para manifestar nuestra protesta por el maltrato que sufrimos como ciclistas. Somos lo que no somos. Nos manifestamos sin manifestarnos. Y continuando con la misma lógica: los coches están manifestándose masivamente todos los días y nadie se lo impide, ¿por qué se nos va a prohibir a nosotros lo mismo? ¡Somos iguales a los coches, aunque somos distintos!

El movimiento se demuestra andando y la Bicicrítica se autorrealiza a sí misma invitando a pedalear causando una sorpresa, una irrupción inesperada, tanto en los ciclistas involucrados como en el resto de observadores. Por eso no necesita pancartas, panfletos ni discursos orgánicos. Se presume de carencia de organización y de espontaneidad pues el recorrido es decidido por quien se sitúa a la cabeza del pelotón, aunque es evidente que hay un núcleo de activistas más comprometidos con esta movilización: guiando la marcha, concretando un lugar donde finalizar con una pequeña fiesta (habitualmente en Madrid, centros sociales o solares okupados), comunicándose a través de un foro, proponiendo reagrupaciones y paradas con “olas” de júbilo (o, menos frecuentemente, simulando la muerte de ciclistas al tumbarse en el suelo) y, sobre todo, arriesgando sus propios cuerpos y bicis cuando bloquean a los coches y motoristas dispuestos a embestir sin reparos contra la masa de ciclistas (que los hay, y no son pocos... la mayoría excusándose con que “tienen prisa”).

De forma semejante a los menos masivos “Reclaim the streets”, las masas críticas ciclistas realizan el concepto de “mani-fiesta-acción”, ahora rehuyendo de la etiqueta explícita de “manifestación” y enfatizando más la de “fiesta” y diversión. De esta forma acuden apasionados ciclistas de todas las edades (incluidos niños pequeños), patinadores, monociclistas, exhibicionistas de ingenios rodantes varios, animadores con sistemas de sonido instalados en las bicis, ciclistas con el tema del disfraz propuesto antes de cada evento (siguiendo una tendencia en auge de las fiestas privadas y hasta de las políticas) y, en general, distintas ramas de activistas políticos urbanos a la vera de muchas personas que encuentran aquí su primer acercamiento suave a la movilización colectiva. En definitiva, se reactiva el placer de andar en bici por la ciudad, redescubriéndola y reviviéndola con nuevos ojos y perspectivas, compartiéndola lúdicamente y de forma poco consumista (no olvidemos, pese a todo, que, además de la autogestión experimentada en los talleres de autorrepación, existe todo un negocio desarrollado en torno a la producción de bicicletas, repuestos, complementos y ropa que también impregna, en distintos grados de compulsividad, a los ciclistas).

Madrid en el subdesarrollo ciclista global

A todo lo anterior sugiero añadir como hipótesis explicativa del reciente auge de este movimiento social en Madrid, la siguiente: supone una crítica abierta al gobierno municipal por no avanzar más en sus políticas de promoción de la bicicleta de forma comparable a la tendencia global en otras ciudades de los países enriquecidos del mundo. La Masa Crítica es, en cambio, más tímida y marginal en las ciudades donde el uso de la bici está más extendido y ha sido propiciado desde las instancias municipales. Los movimientos ciudadanos reclamando protección y difusión de la movilidad ciclista urbana también fueron imprescindibles detonantes décadas atrás en países como Holanda y Dinamarca donde actualmente se observan los índices europeos más altos de uso, por lo que es de suponer un ciclo de declive movilizador a medida que se incrementen los desplazamientos en bici. El anuncio del alcalde de Madrid de suprimir la Fundación Movilidad ensancha más, si cabe, la brecha que separaba sus maquillados discursos ambientalistas y sus megaproyectos urbanos y especulativos de infraestructuras viarias, rascacielos o aparcamientos.

Desde el punto de vista de sus cualidades intrínsecas, la Bicicrítica madrileña ha gozado de un estilo de movilización abierto, colorido (véanse el arco iris de las pegatinas o las camisetas con su “alegría entre las piernas”) y con una periodicidad mensual (y una localización céntrica: siempre en la Plaza de Cibeles; aunque también han proliferado otras Masas Críticas en barrios y municipios periféricos) que lo hace más predecible que la deriva imaginativa de sus recorridos y duración. Otras “marchas ciclistas” ocasionales, patrocinadas institucionalmente o por empresas comerciales, no obtienen, ni de lejos, grados de lealtad y de emoción colectiva parangonables. Además, todo un colectivo social de ciclo-tecnófilos, ciclo-turistas y ciclo-tuneadores, a los que se suman bregados activistas autónomos de los movimientos sociales madrileños aportando su experiencia política y sus espacios sociales, ha encontrado en este evento una cita excelente para encontrarse regularmente con sus iguales y ampliar sus afinidades y redes sociales.

Por último, aunque la Bicicrítica se desarrolla en su mayor parte de forma tranquila y amena (con reparto a discreción de saludos anónimos, con las bocinas solidarias procedentes de algunos automóviles, con las conversaciones fluidas entre ciclistas), se debe señalar que en su narrativa dramática intervienen también escenas de tensión y violencia a raíz de los enfrentamientos que se producen con algunos conductores de coches y motos (o, incluso, con los peatones, a menudo obstaculizados en sus intentos de cambiar de acera al paso de la marcha ciclista), u ocasionalmente con la policía municipal. Esta conflictividad se incrementa cuanto más dura la marcha, cuanto más se fragmenta el pelotón y, por lo tanto, cuanto más atrás del mismo se sitúan los ciclistas. En consecuencia, la compacidad y sincronización de la Masa Crítica se convierten en una necesidad táctica, operativa, más exigente cuanto más masiva es su composición. Y dicha necesidad acaba por extender a más ciclistas que a los primigeniamente promotores, las necesidades de autoorganización y de participación en la prevención y resolución de esos conflictos.

Las calles, para concluir, vuelven a ser objeto y medio de una expresión política autónoma. Y esta vez en su sentido más literal: calles para encontrarnos y para circular, para circular juntos y de maneras más saludables y ecológicas. La Bicicrítica redimensiona la escala y el uso de esas calles, muestra a otros habitantes aplastados por la contaminación, la velocidad, el ruido y el tráfico motorizado. Con la bici se gana una libertad individual de movimientos en las calles de la ciudad que la maquinaria capitalista había reservado en sus discursos casi exclusivamente para el automóvil. Y, a la vez, descubrimos que la manifestación política de derechos y libertades en las calles puede hacerse también en bici y no sólo andando (o con taxi o con tractor, para los gremios que usan esos vehículos como herramientas de trabajo). Protesta, reivindicación y cierto hedonismo corporal (con ese ejercicio físico se vigoriza el propio cuerpo y también se muestran a otros, de forma seductora, sus capacidades musculares) se combinan así ampliando el repertorio de acción de los movimientos sociales. La ciudad global, con todas las contradicciones que entraña, saca a la luz sus grietas y sus fundamentos. En la disrupción, en la inmovilidad, en la resistencia al modelo de movilidad predominante, o en las modalidades alternativas y sostenibles de desplazamiento, podemos vislumbrar formas de supervivencia y de convivencia urbana.

New York, notas a ras de suelo (por abajo de los rascacielos)

Miguel Angel Martinez — 2010-08-15T22:11:22Z

¿Con qué libros se puede leer New York? No recuerdo todos los títulos, pero sí sé que han sido muchos los que han condicionado mi visión de esta ciudad. Pienso en “Sidewalk” del sociólogo Mitchell Duneier sobre los desahuciados negros que venden libros usados en Greenwich Village, y, por supuesto, en los de Jane Jacobs, para muchos considerada como la “heroína” local de la vida urbana bulliciosa y de barrio frente a la planificación especulativa y en altura, y también mencionaría los de otros ilustres urbanistas como Lewis Mumford y Janet Abu-Lughod. En las librerías de segunda mano (Strand y Alabasters, en el East Village; más selecta, a mi juicio, Unamable Books en Vanderbil Street, Brooklyn, aunque para textos de ciencias sociales prefiero, con mucho, la que he conocido hace poco en pleno “downtown” de Boston, Brattle Books, o la que me nutrió hace años en Chicago: Powells) he encontrado otros textos interesantes de Rem Koolhas y de Roberta Brandes Gratz, aunque, como es lógico, las estanterías están llenas de esta temática “local” que no deja de atraer la atención de propios y extraños, producir guías especializadas y constituirse en el ávido objeto fotográfico por antonomasia -la “gran manzana”, la “capital del mundo”- para todo tipo de especies urbanófilas.

En mi memoria reciente están también un excelente ensayo de Samuel Toledano titulado “República de Nueva York (año cero)” y el de otro periodista, Enric González, “Historias de Nueva York”, ambos para degustar desde la conflictividad social hasta las anécdotas históricas o más cotidianas. Rebuscando en mi memoria más añeja he aprovechado para releer a García Lorca y a José Hierro con sus sendos poemarios (que no me deslumbran tanto como en su primera lectura) ambientados en la ciudad, en este paradigma de la “gran ciudad” tanto a principios del siglo XX para el andaluz, como a finales del mismo siglo para el madrileño. Y todo ello, no obstante, mezclado con tantas imágenes de películas que llevamos ya incrustadas antes de internarnos en esta escueta y vacacional exploración urbana. Por eso, en este caso mucho más si cabe, el ejercicio etnográfico lo realizo con un abundante acopio de textos e ideas que se erigen, de antemano, en las pistas para empezar a orientarse, para improvisar y para componer el camino propio.

La primera herramienta a la que recurro cuando arribo a una ciudad es, obviamente, un mapa. Muchos mapas previos los hemos consultado ya a través de Google Maps incluso antes de aterrizar, pero luego un buen mapa en papel siempre ayuda muchísimo a quienes no estamos continuamente conectados a la Red. En New York los dos primeros mapas útiles que llegaron a mis manos fueron el del metro y el de las rutas ciclistas. Ambos públicos y gratuitos. Incluso más nutridos e informativos que los proporcionados por algunas guías (la “New York. Encounter” de Lonely Planet, por ejemplo, con la que nos pertrechamos en Strand a los pocos días de aterrizar).

La impresión inmediata que produce el sistema de metro es que sus líneas forman una intrincada y extensa maraña de difícil lectura. La circulación varía mucho según los días de la semana, las horas del día o el mes del año. Algunos trenes de la misma letra toman rutas alternativas o más rápidas, sorteando estaciones intermedias, con lo que exige una atención constante de los viajeros desprevenidos. Y es cierto que el “subway” funciona ininterrumpidamente día y noche, 24 horas, pero en algunas franjas horarias la espera puede alcanzar fácilmente la hora, con temperaturas terriblemente sofocantes en verano, mucho más calurosas y con más humedad ambiental que en la superficie (excepto en las numerosas estaciones que están suspendidas en altura, en paralelo a plantas terceras o cuartas de muchos edificios, plagando el paisaje de tenebrosas estructuras metálicas que privan de un mínimo horizonte visual a muchas viviendas).

Muchas estaciones de metro están viejas, descuidadas y sucias. Se ven a menudo ratas por los andenes y las escaleras compartiendo espacio con los animales humanos. La oscuridad y la estrechez de muchos lugares de espera, la escasez de bancos y de señalización clara, o un sistema de tarifas caras ($2,25 por viaje) y poco flexible (la MetroCard con más reducciones en el precio es la de uso inlimitado, pero rara vez es la más conveniente), hacen que este transporte público no esté a la altura de las necesidades y expectativas de sus más de 8 millones de habitantes. Es francamente mejorable, aún siendo esencial en la ciudad y masivamente utilizado.

La edición anual de un mapa ciclista con abundante información de rutas, consejos, regulaciones municipales y tiendas de venta y reparación de bicicletas, es, por su parte, una buena muestra de las recientes políticas locales en esta materia. Año a año van aumentando los carriles señalizados y sorprende la abundancia de tiendas y talleres existentes en todos los barrios, aunque el alquiler de bicicletas no es fácil de encontrar (en la Grand Army Plaza, junto a su europeizante “arco de la victoria”, se alquilan bicis al abusivo precio de $10 la hora). En los dos talleres de Time's Up, una “organización ecologista de acción directa”, en Manhattan y en Brooklyn (más exactamente, en Williamsburg) ofrecen sesiones semanales de ayuda mecánica y venden bicicletas usadas (por unos $130) que luego recompran a un precio menor ($50). Osea, que incentivan un modelo intermedio entre la venta y el alquiler.

Esta organización es una de las impulsoras de la Critical Mass una vez al mes en cada uno de esos dos barrios (Manhattan y Brooklyn). La del mes de julio de 2010 no reunió a más de 100 ciclistas con una abundante presencia policial (no menos de 50 policías) que la vigilaban avizor de cualquier infracción (y, en efecto, a un joven lo amonestaron y multaron). En la actualidad el agrupamiento de más de 50 bicicletas en la calzada está prohibido, así como la circulación sin luces después de la puesta del sol, con lo cual la presencia policial y la amenaza de arrestos (ampliamente ejecutados en anteriores ediciones) ejerce una fuerte presión con el ánimo de despolitizar el carácter reivindicativo de este evento. De todos modos, de forma semejante a como he comprobado en otras ciudades (Londres y Milán, por ejemplo), el extendido uso de la bicicleta en la ciudad quizás explica mejor la menguada asistencia de ciclistas a una marcha que no puede ocultar su afán de protesta frente a la agresiva colonización de las ciudades por los coches.

New York, como gran parte del territorio de Estados Unidos, no es inmune a esa destructiva plaga de coches. Vías de alta capacidad y atascos descomunales están a la orden del día. Por eso la recuperación y promoción de la bicicleta resulta tan alentadora. Incluso es posible subirla a los vagones del metro cuando las distancias a recorrer son muy largas, aunque las puertas para acceder a las estaciones emiten un chirriante, y algo humillante, pitido de alarma si los empleados de las taquillas no lo desactivan al percibir el intento de acceso del ciclista desmontado (o de la mamá con su cochecito de bebé). En las calles no abundan los aparcamientos específicos para bicicletas, así que las farolas, parquímetros y vallas de todo tipo son utilizadas para encadenarlas. Los semáforos e intersecciones son tan poco respetados por la mayoría de ciclistas como los carriles-bici lo son por viandantes y vehículos a motor, de modo tal que la danza urbana dentro de ese caos se despliega ora alegre, ora irritante. Una vez que has decidido visitar la ciudad en bicicleta e imbuirte en ese ritmo de vida, sólo en las paradas de reposo da tiempo a mirar al cielo y a comprobar que cada minuto, o menos, pasa un avión sobrevolando tu cabeza.

Dentro de los movimientos urbanos que se van desvelando en la ciudad, destaca también el de los jardines comunitarios (Community Gardens). Durante las últimas cuatro décadas han ido proliferando gracias a iniciativas vecinales y consiguiendo, en algunos casos, el apoyo y la financiación municipal. Sharon Zukin, conocida socióloga urbana y profesora en el Brooklyn College, publicó el pasado 10 de agosto (2010) un artículo en el New York Daily News alertando de la amenaza que se cierne sobre unos 200 de los 600 jardines comunitarios existentes. Al parecer, el alcalde Michael Bloomberg quiere aprobar nuevas normas para estos espacios que abrirían la puerta a su eliminación y a la edificación de viviendas en su lugar. En la red de sociología urbana a la que estoy suscrito se ha generado un animado debate a raíz de esta polémica, de las necesidades de vivienda social en New York y de la incalculable contribución social, económica y ecológica de esos espacios. Aunque cada uno tiene su propio modo de autogestión y de apertura al público con actividades gastronómicas o culturales variopintas, estas “manchas” de verde urbano, con más o menos cultivos de frutas y hortalizas en su interior, van salpicando casi todos los barrios y enriqueciendo el aire y la vista para quienes los encuentran a su paso. Junto a los periódicos mercados de productos frescos en distintos barrios y el entusiasta voluntariado que colabora con la gestión de los parques públicos, gracias a tales atisbos de naturaleza se puede llegar a olvidar, momentáneamente, las masas ingentes de hormigón que se han ido acumulando a lo largo de la modernidad en este denso archipiélago.

¿Y qué más hace la gente? Especialmente la nativa, si es que ese adjetivo es aplicable en un lugar tan cosmopolita como éste donde sólo en Manhattan, según nos advirtió un arraigado oriundo, circulan 20 millones de personas cada día, turistas incluidos. Esa pregunta surge por sí sola a medida que uno se deja llevar por las rutinas cotidianas y domésticas, y no por la avidez del consumo de signos y de tiempo que suele caracterizar a cualquiera que desee presumir -y rentabilizar en sus redes sociales- de los lugares que conoce y de los hitos que han pasado delante de sus ojos maravillados (¡vano ilusionismo!).

Pues algunas observaciones curiosas no pueden escapar a esta crónica: el sacar la ropa y los objetos usados a la puerta de las casas para venderlos o, simplemente, para dejarlos bien colocados a disposición de quien quiera darles una nueva oportunidad de servicio (en algunas de las “brownstone houses” en los alrededores de Prospect Park); cantar, bailar, predicar y jugar al ajedrez en las plazas incluso hasta altas horas de las noches estivales (por ejemplo, en Union Square, en Battery Park o en Broadway el fin de semana); también inducidos por la dura canícula de julio y agosto, bañarse o dejarse empapar en las numerosas fuentes que hay repartidas por parques y jardines (y no sólo los niños), ya que el dispendio de agua corriente es habitual en una ciudad que se enorgullece de sus buenas reservas naturales relativamente próximas; el calor también es causante de una fiebre desmedida por el aire acondicionado a una fuerte intensidad en el transporte público y privado, así como en el interior de las viviendas, tiendas y oficinas, lo que provoca violentos cambios de temperatura; en estas fechas no sólo los parques se llenan de deportistas y personas ociosas, sino también las playas entre las que destaca la popular de Coney Island, con esa mágica mezcla de ruinas industriales y un parque de atracciones abigarrado y colorido, con un imborrable aire de antigualla, y toda una colonia de población rusa predominante en este barrio tan periférico, al parecer, para los auténticos “new yorkers”.

Por supuesto, lo que no se puede obviar en esas observaciones superficiales es un hecho profundamente arraigado en todas las sociedades pero más drástico e insistente, si cabe, en aquellos lugares donde más diversidad social coexiste junta: la segregación social, de clase y étnica, fundamentalmente. Un sábado por la noche, por ejemplo, en el embarcadero 40 del Hudson River Park pude ver dos fiestas en sendos barcos (ambas para clases acomodadas): una (casi) exclusiva de población negra y otra (casi) exclusiva de población blanca (curiosamente, en ambas regía el principio de moda en muchas reuniones sociales de acudir vestidos preferentemente con un motivo de época o con unos colores determinados). Otro ejemplo, en una sola mañana por Prospect Park se distribuían distintos grupos de niños sólo blancos y sólo negros (y algunos mulatos o latinos), con sus distintas camisetas de colores (sobre todo en los grupos de negros) y acompañados por sus respectivos monitores de tiempo libre. Población únicamente blanca, o ampliamente mayoritaria, se podía ver en un concierto gratuito de Sonic Youth (cuyos músicos son blancos, lo que podría ser parte de la explicación). Y población casi exclusivamente de clase media o alta (en su mayoría, blanca o “internacional”) se podía ver paseando por el High Line, un nuevo parque urbano “en altura” abierto hace pocos años en Manhattan para recuperar unas vetustas vías de tren. Y hay barrios con población asiática con su inglés básico y sus periódicos en el idioma vernáculo (no sólo Chinatown), como hay barrios con una mayoría muy amplia de origen latino o “hispano” (Corona en Queens, por ejemplo) o de población judía con los claroscuros tonos de su atuendo tradicional (en Williamsburg, Brooklyn, pongamos por caso).

Aunque el porcentaje de población latina es similar al de Chicago, un 27%, en New York se puede observar mucho más bilingüismo “oficial” o de uso corriente. Numerosos anuncios publicitarios están en castellano, al igual que informaciones públicas en instituciones municipales o los carteles en las obras de edificios donde consta siempre en castellano y en inglés un mensaje y teléfono “para reportar anónimamente condiciones inseguras de trabajo”. Hay que ir a las escuelas y a los bares para ver cómo se reproducen estas divisiones sociales por mecanismos mucho más invisibles. Pero la evidencia está ahí: por mucho que las estadísticas registren que en la ciudad se hablan más de 170 lenguas distintas, el roce no necesariamente hace el cariño. El color de la piel es un indicador (nunca del todo determinante ni actuando a solas) muy esclarecedor de esas divisiones, pero los indicadores de clase social no son menos dramáticos en esta sociedad hiperconsumista, tan meritocrática (y ensalzadora del éxito desde la más tierna infancia) y tan polarizada: tener o no un seguro médico, con todos los riesgos de ruina personal que puede acarrear esa carencia; tener o no un trabajo relativamente estable, con la dificultad añadida que tiene salir del desempleo o escapar al trabajo informal, por ejemplo, rebuscando y reciclando botellas por todas las papeleras y contenedores de la ciudad; tener o no vacaciones (habitualmente, no más de un par de semanas al año y no siempre pagadas, cuando se pueden disfrutar).

Siempre me ha preocupado cómo introducir -y reducir- esas desigualdades sociales en la planificación urbanística y cada vez me encuentro con más -o nuevas- preguntas que respuestas. La segregación social sigue pautas regulares y no siempre impuestas o conflictivas. Es decir, que puede ser elegida y valorada positivamente para ciertas cosas por cada grupo social. En todo caso, los espacios de convivencia mezclada y la ruptura de los tabúes exogámicos (emparejamientos con miembros de otros grupos sociales, por lo general escasos) suelen ser reconocidos como indicadores favorables de “integración social”, aunque yo prefiero pensar en la creación de condiciones de diversidad social necesaria -y no saturada- que estimule las potencialidades de la mayoría y su cooperación mutua. La agricultura casera, la venta ambulante, el uso de distintos registros lingüísticos, la herencia histórica y simbólica de los distintos grupos (en New York, por ejemplo, hay una avenida que lleva el nombre de Malcom X), la autorización de lugares de culto religioso, la práctica de deportes propios o la promoción de músicas originarias de cada país, pueden incorporarse al urbanismo como perspectivas de las minorías étnicas o de los colectivos inmigrantes si se les concediese voz y posibilidades de participación. Pero el uso político del urbanismo está muy alejado de esa problemática y la inmigración o el cosmopolitanismo suelen ser considerados como factores simplemente demográficos (incremento de la natalidad o rejuvenecimiento de la población residente) o inmobiliarios (incidencia en los precios de los alquileres y en las percepciones sobre la pobreza o la delincuencia de una zona).

Casi por casualidad, buscando conciertos de jazz gratuitos, un día acabamos visitando la casa museo de Louis Armstrong, en el humilde barrio de Corona, Queens. El guía enfatizó que el genial músico podría haberse comprado una mansión en cualquier barrio rico (y blanco) de la ciudad, pero que, animado por su mujer, cuya familia residía en la zona, aceptó instalarse ahí, en una vivienda unifamiliar de tamaño más bien modesto. A pesar de los elevados emolumentos que percibía ya, desde la década de 1940, la primera vez que vio la casa no le pareció nada modesta pues él provenía del estrato más bajo de la sociedad de New Orleans (su abuelo había sido esclavo; su madre ejercía parcialmente la prostitución y él comenzó a trabajar antes de los 10 años de edad). En la casa, evidentemente, hicieron acopio de todos los lujos que podían permitirse, aunque el pequeño tamaño de la misma y el compartirla durante algunos años con la madre de la esposa, limitaban bastante la ostentación. No obstante, conviene notar que el simpático trompetista y vocalista, también conocido como Satchmo, se pasaba más de 300 días al año viajando por hoteles y teatros de todo el mundo, por lo que apenas hacía uso de su residencia “habitual”. Llegó a ser denominado, por ironías de la vida, “el embajador Satchmo” en una época de agrias discriminaciones contra la población negra que en su mayoría permanecía invisible y sin derechos civiles efectivos. Quienes hoy regentan su casa museo señalaban que esta elección de residir en un vecindario de clase obrera le honraba y tenía el efecto indirecto de repercutir en la vida de sus vecinos pues a Satchmo le gustaba jugar con los niños del barrio y tocar música con ellos (él no tuvo descendencia propia), y Lucille, su esposa, llegó a ofrecerle a los residentes de su calle renovar sus muros y fachadas con ladrillos (la mayoría de construcciones son de madera) cuando ella decidió reformar su propia casa, con un claro ánimo de no distinguirse excesivamente de ellos.

Esta última observación no ha dejado de intrigarme los últimos días a la vez que leía la autobiografía de Mumford, más de clase media pero también con una vida atribulada y fascinante. Cualquier mezcla social es compleja y no necesariamente tiene efectos redistributivos en los ciudadanos más próximos (aunque sospecho que crea mejores condiciones para estimular y potenciar relaciones sociales más justas). Los extremos de exclusividad social -por ejemplo, en los restaurantes a la sombra perenne de los rascacielos del distrito financiero de Manhattan, por no decir en el acceso a su interior (cada vez más restringido si no se pertenece a alguna de las empresas u organismos que los ocupan, debido a las estrictas prevenciones frente al terrorismo después del 11 de septiembre de 2001)- me parecen, sin embargo, más insoportables y estériles. La admiración que producen esos puentes con su grandiosas armaduras metálicas (el de Brooklyn, el de Manhattan, el de Williamsburg...) y, desde sus descansillos, ese variado “skyline” de tantas torres de pisos en tan reducido espacio, no pueden cegar, en todo caso, nuestras interrogaciones sobre el modelo de sociedad que se configura en sus intersticios. Y sobre nosotros mismos: ¿qué buscamos en cada ciudad? ¿qué preguntas nos sugiere o nos hemos traído en nuestras alforjas? ¿como quién queremos vivir? Quizás en los libros, en las calles y en los seres humanos más próximos podamos vislumbrar alguna respuesta.

El Cabanyal (Valencia): reflexiones en el fragor de la batalla

Miguel Angel Martinez — 2010-06-14T21:28:23Z

¿Puede tener éxito la defensa del barrio del Cabanyal frente al Plan que lo amenaza? Omitiré aquí los detalles técnicos y legales de la situación (pueden consultarse en www.cabanyal.com) para concentrarme en las cuestiones más controvertidas que enfrentan colectivos vecinales como la plataforma “Salvem el Cabanyal” (SEC). Más allá de la solidaridad con esa plataforma, pretendo sólo sugerir algunas reflexiones en tanto que observador lejano de esa ejemplar lucha ciudadana con más de 12 años de trayectoria. Quiero decir, ante todo, que considero que ya han sido todo un éxito esa persistencia en la denuncia y en la resistencia social durante tanto tiempo, el aprendizaje de movilización y auto-organización conseguidos, y el valiente reto al autoritarismo político y al urbanismo especulativo. Sin embargo, la batalla final aún puede perderse, y eso merece seguir preguntándose al respecto de todos los elementos significativos en juego y seguir explorando las estrategias de acción para avanzar en la defensa del barrio.

En junio de 2010 se puede contemplar ya la desolación de numerosos edificios derribados, los solares con o sin tapias, el estado ruinoso de cada vez más edificaciones, y las abundantes infraviviendas. Los últimos derribos de abril, acompañados de una durísima represión policial, reavivaron las actividades y la proyección pública de la plataforma. Pero en los balcones del barrio se pueden ver también banderas de distinto signo: por un lado, las más numerosas, las distribuidas por SEC con el lema “Rehabilitació sense destrucció” (Rehabilitación sin destrucción); por otro lado, las que han repartido las bases del PP con el lema “Si volem” (Sí queremos la prolongación de la avenida Blasco Ibáñez); un tercer tipo son las diseñadas para desplegarse en cualquier punto de la ciudad en contra del Plan (“Cabanyal, t'estime, sencer i viu”; Cabanyal, te quiero entero y vivo), pero también lucidas en muchas viviendas del barrio por personas que no se identifican plenamente con SEC. A veces, coinciden los tres tipos de enseñas en el mismo edificio y sus moradores se niegan la palabra al cruzarse.

Esa batalla simbólica es sólo la extensión de una más general librada en los medios de comunicación de masas en la que SEC recibe constantemente acusaciones, sobre todo de la alcaldesa del PP, de ser una minoría en el barrio y un conjunto de especuladores, radicales, violentos e insolidarios con el interés general de la ciudad, sólo apoyados por el PSOE y, además, por motivos electorales. Independientemente de su falsedad, que casi nadie se molesta en verificar, dichos discursos tienen efectos demoledores: una gran parte de la ciudadanía de Valencia no conoce ni visita el barrio, teme por su seguridad en caso de internarse en él y disuade a terceros de lo mismo, a la vez que relega el conflicto a algo intrascendente y partidista. ¿Cómo contrarrestar, pues, esos discursos deslegitimadores de la racionalidad de la lucha vecinal? ¿No son suficientemente “racionales” para la opinión pública las órdenes del Ministerio de Cultura y del Tribunal Constitucional paralizando los derribos? ¿No lo son tampoco los escritos de urbanistas y expertos de toda índole que claman por la conservación de ese conjunto histórico? ¿Acaso, a ojos de la mayoría indiferente, no está todo litigio entre racionalidades teñido por un trasfondo de desavenencias políticas y nadie se cree nada pero deja hacer y deshacer a las autoridades locales lo que les plazca?

Algunos artistas hacen fiestas en los solares o los decoran con alusiones a las torres que se construirán a su vera. Otros prefieren pintar los edificios amenazados por la piqueta para llamar la atención sobre la irrepetible calidad de lo que se va a derruir. Sin embargo, el estigma de peligrosidad del barrio se difunde a más velocidad y llega a más gente sustentando a esa mayoría conformista que no se indignará la próxima vez que lleguen las excavadoras al barrio. El reto de SEC para mostrar públicamente que son mayoría, que tienen el respaldo de numerosos colectivos y organizaciones sociales y que están aportando algo positivo para toda la ciudad (un barrio habitable y diverso, “pintoresco” y con una estructura urbana valiosa y consolidada, accesible al mar sin necesidad de utilizar el coche, etc.) pasaría, pues, por abrir las puertas simbólicas del barrio (la iniciativa “Portes Obertes” va en ese sentido pero, quizás, demasiado restringida al público vinculado al arte). Ante los embates constantes que sufren, su réplica en términos de mensajes y discursos “positivos” no puede quedarse atrás. En todo caso, ¿no precisan todavía mostrar toda esa racionalidad también a sus vecinos más próximos: a aquellos absentistas (quienes mantienen sus viviendas vacías y abandonadas), a quienes sólo tienen tiempo de sobrevivir en la precariedad, incluso a quienes aceptan las prebendas municipales (aire acondicionado en los comercios, ayudas a la dependencia para algunas familias cuyo expediente estaba hasta entonces paralizado, inmunidad policial para quienes viven de tejemanejes y trapicheos, etc.) a cambio de exhibir el “si volem”?

Asociaciones vecinales de otras ciudades también están visitando el Cabanyal en solidaridad con SEC. El reconocimiento en la prensa estatal (El País y Público, sobre todo) e internacional (Le Figaro, por ejemplo) ha contribuido, por su parte, a crear una opinión pública favorable a la defensa del barrio. No obstante, en algún momento será necesario elevar el reto simbólico a la prepotencia del consistorio con alguna campaña estratégicamente ponderada: ¿un referéndum? ¿mensajes reversivos (por ejemplo, “si volem un barri sencer i viu” o “yo, Rita, también sé ceder para que ganemos todos”)? ¿paseos guiados por el barrio? Y seguir explotando la indignación pública ante la reciente brutalidad policial, pero también ante el acoso policial que sufren en silencio muchos vecinos de forma cotidiana y el “gueto vigilado” del mercado de droga que esa misma policía ha acotado dentro del barrio con el fin de reincidir en el estigma y en la supuesta necesidad del negocio de una regeneración urbana trufada de demoliciones y reconstrucciones.

Por otra parte, los acciones discursivas no tiene por qué disociarse de otras prácticas organizativas, movilizadoras y de denuncia. Al contrario, parece más eficaz que se refuercen mutuamente. Algunas entidades públicas y privadas están realojando en el barrio a familias pobres como “solución temporal”. El Ayuntamiento y la empresa Cabanyal 2010 S.A. también ceden en usufructo o por alquileres muy bajos algunas de las viviendas que han adquirido en la zona más afectada por la prolongación de la avenida Blasco Ibáñez y del boulevard de San Pedro. Estiman que sus desalojos no serán problemáticos en el momento de proceder a los derribos puesto que los moradores les deben “un favor”. Mientras, se opondrán a las protestas de SEC. Otros múltiples casos -por ejemplo, respecto a calificaciones legales y esclarecimientos patrimoniales en distintos edificios y parcelas- obligan a SEC a redoblar sus esfuerzos por todos los puntos de conflicto que proliferan en el barrio. Las huelgas de hambre y las manifestaciones de la plataforma, por su lado, han sido replicadas por partidos políticos de extrema derecha que utilizan mensajes similares y recorren el barrio bajo la autorización irresponsable de la Delegación del Gobierno. ¿Qué más se puede hacer? ¿Barricadas, desobediencia civil, planes urbanísticos alternativos? ¿Sólo campañas de sensibilización?

Desde luego, hacer todo aquello que tenga fuerza simbólica y sensibilizadora parece positivo para esta lucha. Pero, en definitiva, ¿no es más eficaz ocupar, construir, urbanizar, y, en consecuencia, auto-planificar el barrio de un modo verdaderamente participativo y respetuoso con los legados urbanos merecedores de preservación? En este sentido son especialmente relevantes las ricas iniciativas de okupación (política) de viviendas y centros sociales desarrolladas en este barrio que habitualmente han unido sus fuerzas a SEC y que ahora convocan sus propias asambleas vecinales, pero que además muestran de forma práctica cómo rehabilitar los edificios, habitarlos de forma autogestionada y comunitaria, y revitalizar las relaciones sociales entre distintos residentes. Posiblemente se trata de un caso único por su magnitud, duración y calado. Profundizar en esa alianza virtuosa, no obstante, plantea otras tantas cuestiones de diferencias culturales o ideológicas semejantes a las que SEC tiene con otros colectivos, aunque la experiencia pasada ya ha allanado buena parte del camino. ¿Y no es acaso también constructivo promover iniciativas de autoempleo, instituciones de debate y redes de cooperación en una comunidad sometida a agresiones regulares por todos sus flancos? ¿En qué medida podrían frenar los planes de destrucción si permanece la exclusión de la propiedad inmobiliaria (mientras la estrategia municipal sea la de evitar la expropiación forzosa)? ¿No se estarán plantando las semillas de una futura elitización del barrio, se consume o no la parte más destructiva del PEPRI, en cuanto que sólo atañan a la población con más recursos de la zona (profesionales, artistas, trabajadores estables, comerciantes, estudiantes universitarios, etc.)? ¿Qué se puede hacer para garantizar con equidad el derecho a una vivienda digna en el barrio para todos los sectores sociales? ¿Y cómo diseñar y mejorar colectivamente los espacios públicos?

Como se puede apreciar, el conflicto social del Cabanyal involucra una elevada complejidad de colectivos sociales, relaciones entre ellos, dilemas estratégicos e inciertos escenarios futuros. Las preocupaciones mostradas más arriba no indican ninguna prescripción sino sólo elementos que, a nuestro entender, no deberían olvidar los activistas de SEC en su elogioso trabajo de protestas, análisis y propuestas. Como iniciativa autónoma de participación ciudadana es en su seno, con las ayudas ajenas que necesiten y acepten, donde se digieren las preguntas, se toman las decisiones y se adquieren los compromisos. La batalla no está del todo perdida. Como apunta un cartel en la sede del SEC, el Matadero: “porque aún no estamos condenados”. Que se dirima hacia uno u otro lado de la balanza puede depender de factores estructurales ajenos al vecindario (la crisis económica que no le proporcione financiación privada suficiente al PEPRI, por ejemplo, o los cambios de gobernantes en las distintas instancias del Estado), pero el poder popular que se ha desencadenado tiene aún cierto espacio propio para incidir en el resultado. Y el conocimiento generado desde ahí ya es una ganancia indeleble para los movimientos urbanos.

Miguel Martínez. Profesor de Sociología. Universidad Complutense de Madrid

Mitos y especulaciones en el mercado de alquiler de viviendas

Miguel Angel Martinez — 2010-04-10T22:17:11Z

MITOS Y ESPECULACIONES EN EL MERCADO DE ALQUILER DE VIVIENDAS

El alquiler de viviendas ha sido presentado desde hace décadas como una solución general a la carencia de viviendas asequibles y como un antídoto para los problemas que comporta la adquisición en propiedad. El debate al respecto es intrincado y puede retrotraerse a las reflexiones pioneras de Engels y de Proudhon, pero me limitaré ahora a señalar las aporías de esa defensa generalizada del alquiler.

A priori, podríamos distinguir tres sistemas de alquiler: uno regulado y gestionado por el Estado; otro, regulado y gestionado por organizaciones de la sociedad civil; finalmente, el que se ordena por la fuerza de quienes poseen capital en el mercado. Al ser este último sistema el dominante en la actualidad y el realmente promovido por la mayoría de gobernantes que venimos padeciendo, señalaré algunas de sus más notorias contradicciones e irracionalidades a partir de lo observado en los últimos meses en Madrid. A nadie se le escapa, no obstante, la facilidad con la cual las viviendas en alquiler gestionadas por el Estado o por entidades sin ánimo de lucro, pueden deslizarse también hacia el pantanoso ámbito del intercambio mercantil debido, por ejemplo: a la externalización de la gestión que recae en empresas privadas, expertas en todo tipo de tretas en perjuicio de los inquilinos; a la prescripción de los plazos durante los cuales dichas viviendas están sometidas a control público; a las “opciones de compra” que se les ofrece tempranamente a los inquilinos; o a la simple instauración de un mercado informal e ilegal de transacciones promovida por los primeros adjudicatarios de los alquileres con la anuencia o inhibición de los gestores responsables de ese parque de viviendas en alquiler.

El mercado manda. Mejor dicho, mandan quienes más capital inmobiliario o financiero tienen capacidad de manejar a modo de inversión empresarial en viviendas. Y obedecen quienes “compran” los productos vendidos por los primeros. La solvencia económica de estos últimos -su renta y su liquidez mensual- establece también una jerarquía entre los consumidores de alquileres determinando su grado de “obediencia” a las reglas impuestas por los propietarios. En todo caso, es conveniente subrayar que los bienes inmuebles son, por definición, más rígidos que otros bienes intercambiados en el mercado. Cada vivienda, ante todo, ocupa un único lugar en el espacio. Esa localización en un barrio u otro de la ciudad con un “valor medio” diferente (sobre todo, debido a los niveles de renta de sus moradores mayoritarios, aunque también puede originarse en cualidades ambientales, de antigüedad de las edificaciones, de acceso a equipamientos públicos o de movilidad... y a las inversiones públicas en general), hace que quienes mandan en el mercado de alquiler fijen precios reproduciendo las desigualdades económicas ya existentes entre diferentes áreas de la ciudad. En este sentido, el alquiler cubre los huecos dejados por las viviendas no vendidas sin alterar un ápice la extracción de plusvalías del suelo mediante la segregación socioeconómica de los distintos barrios. El centro urbano (en Madrid, hoy, todo el interior de la M-30) con la excepción de los reductos de clases populares (algunos enclaves de Lavapiés, Tetuán o Arganzuela, por ejemplo) está en la cima de esa jerarquía.

El mercado de alquiler, además, está lleno de engaños, abusos y estafas que es necesario denunciar. Quienes ofertan sus viviendas en alquiler tienden a anunciar más metros cuadrados que los existentes (mencionando sólo los “metros construidos” o añadiendo terrazas a los “metros útiles”). Los propietarios más avispados dan una aparente capa de pintura a grietas y goteras estructurales, cuando no ocultan aviesamente las deficiencias de puertas, ventanas, armarios, cañerías, grifos, desagües y otras insufribles averías para las que siempre demoran su reparación. Sólo los más profesionales recurren a la argucia de mostrar en sus escaparates un exquisito repertorio de fotografías retocadas y panorámicas para atraer el peregrinaje, y robar el tiempo, de posibles inquilinos.

En el catálogo de abusos antes de consumar el contrato de alquiler, la palma se la llevan las agencias de intermediación inmobiliaria. En Madrid se ha ido consolidando la cultura de cobrarle al inquilino un mes de renta como comisión de la agencia. El trabajo de enseñar el piso, del que libran al casero, por lo tanto, lo acaba pagando el inquilino. Por si fuera poco, el depósito de la fianza (habitualmente la misma cantidad de la renta mensual) cada vez se aumenta a más meses (hasta 2 y 3 meses de fianza) y los propietarios ni siquiera lo ingresan en las instancias públicas en las que deberían, con lo que tienen todavía más capital líquido en su poder. Una vez que cobran regularmente, es frecuente que reclamen la subida anual del IPC (Índice de Precios al Consumo) en la renta, pero también que se olviden de aplicar su reducción cuando, en tiempos de crisis, le sucede lo propio a dicho indicador. Y, con mayor fraude de ley, hay quien le cobra la contribución a la “comunidad de propietarios” al ingenuo o resignado, pero siempre desplumado, inquilino.

La gota que colma el vaso son los llamados “avales bancarios” que también están en auge y que pueden llegar a suponer 6 meses ó 1 año de “préstamo”, aumentando entre 20 y 50 euros la renta mensual a pagar por el arrendatario. Así, también con los alquileres la banca puede sacar su tajada adicional (ya lo hace con las comisiones en la tramitación de los pagos). El arrendador, por naturaleza, desconfía del inquilino. Hasta el Plan Alquila de la Comunidad de Madrid intenta saciar esa desconfianza practicando un “estudio de solvencia” de las nóminas, declaración de la renta, vida laboral y contrato de trabajo del inquilino, una especie de supuesto culpable de impago mientras no se demuestre lo contrario. Huelga mencionar que el Plan Alquila no le regala nada al inquilino a cambio de la entrega diligente de toda esa documentación, mientras que al propietario le surte de un generoso seguro anual sobre la vivienda arrendada.

En el orden de las estafas más flagrantes, la más sonada que circula por internet es la de quienes ofrecen viviendas en alquiler a precios muy bajos. Cuando el deslumbrado inquilino potencial solicita más información, el propietario contesta que ha tenido que salir de viaje pero que le envía las llaves para visitar el piso a cambio de la primera mensualidad, con su compromiso de devolverla en caso de que el piso no sea del agrado del inquilino. Por supuesto, ni las llaves abren la puerta, ni el dinero es devuelto. Evidentemente, entre ese extremo de los timadores campantes a sus anchas y el ya referido de los abusos de ambiciosos propietarios y agentes inmobiliarios, sólo queda recurrir a las redes de amistad y familiares como mal menor. Claro que, de nuevo, asistimos a otra forma de exclusión social en el plano residencial, pues quienes no poseen esa densidad relacional, ese “capital social” solvente y activo (por ejemplo, por haberse mudado de ciudad por motivos laborales), deben pagar más, buscar más y acabar en los lugares menos preferidos.

Desde que se ha liberalizado el sistema de alquileres (Ley de Arrendamientos Urbanos de 1994) los precios no han dejado de ascender en paralelo a los de las viviendas en propiedad. Ambos sistemas se complementan perfectamente. Los gobiernos lo han visto claro y, con el salmo mistificador de incrementar el porcentaje de alquileres hasta tasas europeas, hacen grandes dispendios del erario público en... facilitarles las operaciones especulativas y de salvaje transferencia de renta entre clases sociales a los propietarios de más de una vivienda. Hasta el presente año, por lo menos, la desgravación fiscal por propiedad no tenía límite de ingresos y alcanzaba el 15% frente al 10% de la ofrecida a los inquilinos (sólo desde 2008 y sólo al rango de rentas por debajo de 24.000 euros). Pero cuando se acabe la primera el próximo año, nadie augura una ayuda suplementaria a los inquilinos quienes, muy probablemente, acabarán pagando esa rebaja por decreto de las plusvalías de los “inversores en vivienda” (es decir, un nuevo aliciente para que los precios de alquiler sigan subiendo). En conclusión, el alojamiento es una necesidad básica y un derecho humano universal que en esta sociedad, bajo la hegemonía del mercado inmobiliario, no es accesible para quienes no alcanzan la solvencia necesaria y, como se aprecia a luz de lo expuesto, es harto oneroso para quienes la alcanzan pero se ven obligados a lidiar con toda suerte de trampas y obstáculos.

Miguel Martínez. Profesor de Sociología. Universidad Complutense de Madrid

acerca de las cartografías sociales

Miguel Angel Martinez — 2010-04-09T08:21:50Z

Presentación en las jornadas "Cartas de Navegación Urbana" organizadas por la asociación PAISAJE TRANSVERSAL. Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid. 8 de abril de 2010. - Últimos Textos / Sociología Urbana, Movimientos Sociales, Espacios, Presentación

Despenalizar la okupación, reconocer el movimiento

Miguel Angel Martinez — 2010-01-04T10:39:42Z

DESPENALIZAR LA OKUPACIÓN, RECONOCER EL MOVIMIENTO

¿Dónde se han ido los movimientos urbanos transformadores? Hace unos años recibí un comentario anónimo a un artículo teórico que escribí sobre la sociología urbana y política de Manuel Castells. El evaluador señalaba que el problema de esas teorías era que se habían quedado sin referencias empíricas. Mi objeción fue defensiva: que no se parezcan al movimiento vecinal y ciudadano del período post-dictatorial, no significa que hayan desaparecido; ahí están el nuevo ecologismo urbano, el arte público, la promoción de la bicicleta, las iniciativas frente a la privatización de los equipamientos y servicios públicos, la solidaridad y organización de comunidades inmigrantes, o las okupaciones de viviendas y centros sociales autogestionados. No obstante, después de más de dos décadas de estas últimas experiencias en ciudades españolas y una década más, por lo menos, en ciudades europeas, cabe seguir preguntándose: ¿por qué las okupaciones aún suscitan tantas suspicacias, controversias y desconocimientos? Es más: ¿por qué siguen considerándose un delito desde su tipificación en el Código Penal de 1995 (con penas multa que pueden acabar en cárcel)?

Holanda y el Reino Unido son dos de los países en los que la okupación de un inmueble deshabitado no ha constituido delito penal alguno durante décadas. Distintas legislaciones, sin embargo, han ido erosionando las posibilidades de permanencia de los y las okupas en esos inmuebles y permitiendo los desalojos cuando la propiedad ofrecía garantías de que los utilizaría de forma inmediata. La última ofensiva del gobierno holandés contra el derecho a okupar incluso provocó la elaboración de un nutrido “libro blanco” por parte del movimiento y numerosas adhesiones públicas. Una encuesta de opinión en el mismo país, además, mostró equilibradamente divididas las simpatías y antipatías hacia esas prácticas. En Dinamarca, donde hace una década que casi no se permite ninguna nueva okupación, perviven desde principios de 1970 decenas de viviendas okupadas en un antiguo recinto militar: la comunidad de Christiania. Hace unos meses sus moradores han perdido el último de los pleitos que mantenían en su pulso legal frente al Estado y, si la apelación final no lo remedia, es posible que en breve se desaloje violentamente a una de las experiencias comunitarias urbanas más interesantes de todo el continente. Este año también han sido desalojados y reokupados al poco tiempo, míticos centros sociales okupados como el Cox 18 en Milán o el CPO Experia en Catania. En toda Europa, como se puede fácilmente deducir, existen tensiones legales y políticas en torno a las okupaciones. Aunque el movimiento sigue activo y pro-activo, gestando múltiples proyectos vitales y político-culturales, la represión al mismo ha aumentado en los últimos años en una especie de perversa “convergencia europea” paralela a los procesos “para-consitucionales” instigados por las élites transnacionales. ¿No es perverso, acaso, que en las instituciones de la UE se ensalcen prácticas de participación ciudadana, innovación, conocimiento, creatividad cultural, inclusión social, sostenibilidad, habitabilidad, etc. y se destruyan aquellas experiencias sociales, como las okupaciones, donde mejor se ejercen?

España no se ha quedado rezagada. Incluso la aparición en varios países de empresas especializadas en aumentar la seguridad de las viviendas vacías y acosar a quienes las okupan, empieza a tener su réplica local con las manifestaciones de algunos personajes y blogs especializados en combatir indiscriminadamente todo tipo de okupaciones y con cualquier argumento demagógico a mano. Para estos nuevos reaccionarios, la propiedad privada se defiende a capa y espada, mientras que su “función social” y todos los recursos que consume al suelo y al erario públicos, son distraídamente omitidos. Se olvida con facilidad, pues, el grave delito contra la sociedad que supone tener un inmueble sin ocupación después de que se ha planificado urbanísticamente su ubicación, se le ha dotado de infraestructuras urbanas, se ha estudiado y autorizado su edificación y, lo que es peor, se han soslayado con mucha frecuencia sus deberes de conservación, ornato y seguridad. A la inexcusable y cómplice falta de diligente inspección y amonestación administrativas, se suma la agresión social que implica una práctica especulativa en la gran mayoría de los casos de abandono, deterioro premeditado y acoso a inquilinos molestos para poder orquestar los pretendidos planes de recalificación o venta futura de los inmuebles. ¿Por qué, entonces, son perseguidos y encarcelados aquéllos que denuncian ese despilfarro y le dan nueva vida a espacios muertos?

En realidad, sólo se le okupa a quien le sobra y, sobre todo, a quien ostenta tanto con su riqueza que no le importa mostrar su destrucción a ojos de quienes necesitan y reclaman espacios para vivir, solos o en común. Se le okupa a quien incumple ostentosamente la función social de la propiedad. La vivienda, además, es un derecho y la especulación, un delito. Okupar es una defensa de lo primero y una lucha contra lo segundo. Los inmuebles vacíos nos expulsan de la ciudad tanto como nos segregan sus precios escandalosos. ¿Por qué numerosos jueces atienden de forma extraordinaria las demandas de los propietarios acaudalados ordenando “desalojos cautelares” antes de celebrar juicio alguno? Esto es especialmente alarmante cuando comprobamos que en más de una década y media de aplicación del Código Penal apenas ha habido sentencias condenatorias por el “delito de usurpación”. Mientras, muchos de aquellos edificios una vez okupados, permanecen llenos de escombros aguardando su ruina, o una mejor fortuna para sus propietarios. Mientras, aquéllos que han reivindicado pacíficamente su derecho a una vivienda digna, tal como enuncia el artículo 47 de la Constitución, y a espacios socioculturales donde desarrollarse libre y participativamente, a menudo también son “encarcelados cautelarmente”.

Nunca es tarde para volver a unir esfuerzos en pro de la despenalización completa de la okupación. En muchas ciudades estamos viviendo de forma dramática la amenaza de desalojo de proyectos que han reunido a miles de personas, colectivos, talleres, conferencias, conciertos, exposiciones, encuentros, fiestas y experimentos que, a la vista está, no tienen otros espacios apropiados donde desplegarse. Más allá de cada espacio okupado concreto o de la apariencia juvenil de sus okupantes, están promoviendo la rearticulación ciudadana de los barrios y de distintos movimientos sociales. Su radicalidad, sus constantes protestas y su autoorganización horizontal, es cierto, pueden parecer más propias de décadas anteriores, pero todo ello es precisamente lo que hace valioso e imprescindible a este movimiento en un contexto de tanta miopía ante las necesarias transformaciones urbanas desde abajo y desde lo común.

Miguel Martínez Profesor de Sociología. Universidad Complutense de Madrid

Scientific Mediation: on social processes, contexts and networks in which scientists are embedded

Miguel Angel Martinez — 2009-12-18T15:08:07Z

M. Martínez López, Scientific mediation: on social processes, contexts and networks in which scientists are embedded, Jcom 08(04) (2009) C05

Science and Technology Studies have discussed extensively over the social factors that hinder and facilitate scientific-technological activities. Some authors even have attempted to grasp the cultural and power conflicts involved in the definition of concepts, paradigms and research programmes. I will present here a reflection on the concept of 'scientific mediation' which provides a complementary approach about the social networks that constrain, help and constitute scientific research activities. A definition of this concept and some empirical examples will be provided. Nonetheless, I want to emphasise the social processes and contexts that allow us to understand mediations as something else than mere communication and conflict resolution. Secondly, I will defend such an approach in order to support scientific research, but I think that the analysis of scientific mediation needs to be clearly separated from the ideal conceptions of knowledge-society and democratic-ethos. Socialisation of science, finally, is stressed in its meaning of collectively sharing useful knowledge for the improvement of social justice.

Densidades urbanas y sociales

Miguel Angel Martinez — 2009-12-09T17:14:08Z

TÍTULO DEL PROYECTO: ESTUDIO SOCIOLÓGICO ACERCA DE LAS DENSIDADES EN EL CENTRO URBANO DE MADRID
ENTIDAD FINANCIADORA: GERENCIA DE URBANISMO-AYUNTAMIENTO DE MADRID.
DURACIÓN DESDE: 01/09/2008 HASTA: 31/12/2008
INVESTIGADORES PRINCIPALES: Jesús Leal y Miguel Martínez López
ÁMBITO: Local
Número de investigadores participantes: 4

Planificación territorial y participación social

Miguel Angel Martinez — 2009-12-09T17:13:58Z

TÍTULO DEL PROYECTO: DINÁMICAS INTER-METROPOLITANAS DE LA PLANIFICACIÓN TERRITORIAL Y SUS EFECTOS SOBRE LA PARTICIPACIÓN SOCIAL
ENTIDAD FINANCIADORA: Ministerio de Educación y Ciencia (Plan Nacional de I+D+i)
DURACIÓN DESDE: 27/12/2004 HASTA: 27/12/2007
INVESTIGADOR/A PRINCIPAL: Miguel Martínez López
ÁMBITO: Internacional (España y Portugal)
Número de investigadores participantes: 7

Social Sciences and European Research Capacities

Miguel Angel Martinez — 2009-12-09T17:13:49Z

TÍTULO DEL PROYECTO: SOCIAL SCIENCES AND EUROPEAN RESEARCH CAPACITIES (SS-ERC)
Website: http://www.techresp.eu/

ENTIDAD FINANCIADORA: VI PROGRAMA MARCO DE LA UNIÓN EUROPEA. COMISION EUROPEA.
DURACIÓN DESDE: 01/05/2006 HASTA: 01/05/2009
INVESTIGADOR/A PRINCIPAL (para la sección española): Miguel Martínez López
ÁMBITO: Internacional (UNIVERSITÁ DI ROMA "TOR VERGARA" y LABORATORIO DI SCIENZE DELLA CITTADINANZA de Italia, MAASTRICHT UNIVERSITY de Holanda, UNIVERSITY OF AARHUS de Dinamarca , FUNDACION GENERAL UNIVERSIDAD LA RIOJA de España, y UNIVERSITY OF PRIMORSKA de Eslovenia)
Número de investigadores participantes (en la sección española): 4