El crecimiento económico acelerado que ha experimentado China en las últimas décadas adquiere su manifestación más cruda en los procesos de reestructuración urbana de sus ciudades. Un caso relevante, aunque no exclusivo, es el de su capital, Pekín (o Beijing). En el presente trabajo se exponen los resultados de una exploración etnográfica, realizada en 2005 y en 2006, de algunos aspectos de esos procesos de reestructuración urbana en Pekín: la expulsión de moradores de rentas bajas del centro urbano, la represión institucional de la protesta y el disenso con los proyectos de internacionalización y elitización de la ciudad, las condiciones de vida del nuevo proletariado urbano, y la edificación de nuevas urbanizaciones céntricas con notorias medidas de seguridad y de segregación social. En esta etnografía urbana nos proponemos, ante todo, poner de relieve algunas variables sociológicas significativas de lo que supone la generación de una “ciudad global” en el contexto de transición de un sistema de socialismo-capitalismo de Estado a otro de capitalismo más abierto y desregulado. En segundo lugar, se sugiere un método de exploración que vincule las dimensiones específicas de los procesos de reestructuración urbana con un análisis de la evolución urbana y social del conjunto de la ciudad, entendida en su contexto metropolitano y estatal, y configurada por formas particulares de vida y de uso de los espacios.
